Es gibt Filme, die machen alles falsch auf dem Papier und alles richtig auf der Leinwand. Cowboys & Angels aus dem Jahr 2003 ist so einer: Ein heterosexueller Typ zieht mit einem schwulen Modestudenten zusammen, bekommt ein Makeover und landet schließlich auf dem Laufsteg. Klingt nach billigem Sitcom-Material. Stattdessen wurde daraus ein ehrlicher, warmherziger Film über Freundschaft, Identität und die Frage, wer man eigentlich sein will - ohne dass dabei jemand in eine Schublade gesteckt wird.
Shanes Traum und Vincents Wirklichkeit in Limerick
Shane Butler (Michael Legge) ist 20, arbeitet in einem trostlosen Bürojob bei der Stadtverwaltung in Limerick und träumt eigentlich davon, die Kunsthochschule zu besuchen. Doch das Geld fehlt, seit sein Vater gestorben ist. Als er endlich aus dem Elternhaus auszieht, landet er in einer WG mit Vincent Cusack (Allen Leech) - einem selbstbewussten, charismatischen Modestudenten, der offen schwul lebt und Shanes grauen Alltag komplett auf den Kopf stellt.
Vincent nimmt Shane unter seine Fittiche: neue Klamotten, neuer Haarschnitt, neues Selbstbewusstsein. Zum ersten Mal im Leben fühlt Shane sich nicht unsichtbar. Er verliebt sich in Vincents beste Freundin Gemma (Amy Shiels) und entdeckt sein künstlerisches Talent wieder. Doch Shane ist ständig knapp bei Kasse - und genau das wird zum Problem.
Als Keith (David Murray), der Drogendealer aus dem Stockwerk über ihnen, ihm einen schnellen Deal anbietet, sagt Shane zu. Das Geld ist verlockend, die Konsequenzen unterschätzt er. Als Vincent herausfindet, was Shane treibt, kommt es zum Bruch zwischen den beiden. Der Tod eines Freundes und eine Razzia der Polizei kurz vor Vincents großer Modenschau zwingen beide, Prioritäten zu setzen - und die Freundschaft noch einmal neu zu bewerten.
Wie Cowboys & Angels Freundschaft ohne Klischees erzählt
Regisseur und Drehbuchautor David Gleeson gelingt es, die Freundschaft zwischen Shane und Vincent jenseits aller Klischees zu erzählen - und genau das macht Cowboys & Angels auch über 20 Jahre nach Erscheinen sehenswert. Hier geht es nicht um den schwulen besten Freund als Comic Relief oder Style-Berater. Vincent ist eine echte Person mit eigenen Ängsten, Träumen und Widersprüchen. Und Shane ist kein unsicherer Hetero, der "gerettet" werden muss, sondern jemand, der lernt, Verantwortung für sein eigenes Leben zu übernehmen.
Der Film zeigt eindrücklich die Isolation und Ängste junger Menschen in der modernen Stadt und die transformative Kraft von Freundschaft. Ja, die Ästhetik ist eindeutig Early-2000s - die Klamotten, die spitzen blonden Haare, der Soundtrack -, aber die emotionale Substanz ist zeitlos. Es geht um Klassenfragen, um Männlichkeitsbilder, um das Gefühl, nicht zu wissen, wohin mit dem eigenen Leben.
Gleichzeitig ist der Film kein heiler-Welt-Märchen: Drogen, Geldnot, Gewalt sind präsent, ohne voyeuristisch ausgeschlachtet zu werden. Manche Kritiker fanden den Film etwas dünn gestreckt, aber gerade der Verzicht auf die üblichen Gay-Straight-Klischees macht ihn sehenswert. Triggerwarnungen solltest du beachten, falls dich Drogenkonsum, Tod von Nebenfiguren oder polizeiliche Razzien belasten.
Queer Cinema, Apple TV, Salzgeber - deine Optionen
Die gute Nachricht: Cowboys & Angels ist auch im April 2026 in Deutschland verfügbar, wenn auch nicht in jedem Streaming-Abo:
- Queer Cinema Amazon Channel (im Abo)
- Apple TV und Amazon Video (Leihe oder Kauf)
- Salzgeber Club (digital) - der queere Streamingdienst, der den Film auch im deutschsprachigen Raum vertrieben hat
- DVD bei Amazon oder Thalia erhältlich
Wenn du lieber physische Medien sammelst, lohnt sich die DVD-Ausgabe von Salzgeber - der Verleih hat sich in den 2000ern einen Namen mit queeren Indie-Filmen gemacht und Cowboys & Angels 2005 in die deutschen Kinos gebracht.
Nach Cowboys & Angels: Filme mit Herz und Irland
Wenn du die Mischung aus irischem Charme, queerer Freundschaft und Coming-of-Age-Geschichte magst, könnten diese Filme etwas für dich sein:
- The Front Line (2006) - David Gleesons nächster Film, ein düsterer Thriller aus Dublin, zeigt die andere Seite des Regisseurs
- Handsome Devil (2016) - ebenfalls aus Irland, ebenfalls über eine ungleiche Freundschaft zwischen einem Rugby-Spieler und einem Außenseiter
- God's Own Country (2017) - wenn du die Mischung aus rauer Arbeiterklasse-Realität und queerer Liebe magst, nur diesmal auf einer britischen Farm
David Gleeson hat übrigens später das Drehbuch zu Tolkien (2019) geschrieben und 2026 seinen autobiografischen Film Once Upon a Time in a Cinema fertiggestellt - ein Regisseur, den man im Auge behalten sollte.